Wes Montgomery

Był samoukiem muzycznym, nie umiał czytać nut, a gitarą zainteresował się w wieku 19 lat. Rok spędził na nauce. Potem przez kilka lat grywał w różnych zespołach, aż zmęczony i zniechęcony powrócił do rodzinnego miasta Indianopolis. Pracował jako spawacz i dorywczo grywał w lokalnych klubach.

Przełom w jego karierze nastąpił, gdy Cannonball Adderley, pod wrażeniem jego gry, namówił wytwórnie Riverside, aby podpisała z Wesem kontrakt. Powstał wtedy kluczowy album A Dynamic New Sound. Mimo, że otrzymywał liczne wyróżnienia przez magazyn Down Beat dla najlepszego gitarzysty jazzowego skierował się w stronę bardziej popowej muzyki. Ta komercyjna faza jego kariery miała kluczowe znaczenie dla ukształtowania przyszłych gatunków - jazz fusion i smooth jazz. Niestety jego karierę przerwał atak serca w 1968 roku - miał 45 lat.

Trwałe dziedzictwo Montgomeryego obejmuje też unikatowe, jak na ówczesne czasy innowacje techniczne. Był znany z szarpania strun kciukiem zamiast kostką. Technikę tę opracował w czasie gdy po nocach ćwiczył na gitarze, aby nie budzić sąsiadów i dzieci. Znany był również z rozległego użycia oktaw, co nadawało mu charakterystycznego brzmienia. Do dziś te innowacje, wraz z grą akordową pozostają niezrównane.